गांधी मेमोरियल फाउंडेशन, शिकागो ने गांधी जयंती पर महात्मा गांधी के जीवन और दर्शन को याद करते हुए विश्व में अहिंसा की कामना की। गांधी जयंती पर यह कार्यक्रम हेरिटेज पार्क, स्कोकी, इलिनोइस में रखा गया जहां महात्मा की आदमकद मूर्ति है।
इस अवसर पर गांधी मेमोरियल फाउंडेशन के अध्यक्ष डॉ. संतोष कुमार, उपाध्यक्ष डॉ. श्रीराम सोंटी, चेयरमैन सुरेश बोदीवाला और फाउंडेशन की कोषाध्यक्ष दीप्ति शाह आमंत्रित अतिथियों भारत के कौंसल जनरल सोमनाथ घोष, स्कोकी के मेयर जॉर्ज वान डुसेन, स्टेट सीनेटर राम विल्लीवलम (डिस्ट्रिक्ट 8), वैदिक आचार्य प्रयाग राज के अलावा मेट्रोपॉलिटन एशियन फैमिली सर्विसेज शिकागो के 50 बुजुर्ग सदस्यों व अन्य लोगों के साथ मौजूद रहे और सबने उत्साह के साथ महात्मा गांधी को भावपूर्ण श्रद्धांजलि अर्पित की।
अपनी शुरुआती टिप्पणी में कौंसल सोमनाथ घोष ने गांधी को एक राजनीतिक नैतिकतावादी करार दिया जिनका पूरे भारत और दुनिया भर में व्यापक प्रभाव रहा। उन्होंने गर्व से इस बात की चर्चा की कि 1959 में जब मार्टिन लूथर किंग जूनियर भारत आए थे तो उन पर बापू का कितना प्रभाव पड़ा था। उन्होंने कहा कि किंग जूनियर गांधीजी से बहुत प्रेरित थे और उन्होंने गांधीजी को अपने आध्यात्मिक गुरु के रूप में स्वीकार किया और यह भी रेखांकित किया कि गांधीजी उन दुर्लभ लोगों में से थे जो कह सकते थे- मेरा जीवन ही मेरा संदेश है।
फाउंडेशन के उपाध्यक्ष डॉ. श्रीराम सोंटी ने मानवाधिकार उत्सव का हिस्सा बनने के लिए पिछले साल दक्षिण अफ्रीका के पीटरमैरिट्जबर्ग रेलवे स्टेशन की अपनी यात्रा को याद किया जहां बरसों पहले 1893 में महात्मा गांधी नस्लीय भेदभाव का शिकार हुए थे और उन्हें प्रथम श्रेणी के ट्रेन के डिब्बे से जबरन उतार दिया गया था। गांधी जयंती समारोह में डॉ. सोंटी ने महात्मा गांधी के लोकप्रिय भजन-वैष्णव जन तो तेने कहिये जे पीर पराई जाने रे...गुनगुनाया।
मेयर जॉर्ज वान डुसेन को 2004 का वह यादगार समारोह ध्यान आया जब स्कोकी पार्क में विश्व शांति के प्रतीक महात्मा गांधी की आदमकद प्रतिमा स्थापित की गई थी। उस कार्यक्रम में लगभग 1500 लोग उपस्थित थे और एक हेलीकॉप्टर आसमान से गुलाब की पंखुड़ियां गांधी जी की प्रतिमा को अर्पित कर रहा था। मेयर जॉर्ज ने कहा कि एक शुभ अवसर पर वह अनूठी पुष्पांजलि थी!
