सुरम्य लंढौर की पुरानी दुनिया का आकर्षण आपको मंत्रमुग्ध कर देगी

धूप सेंकने वाले देवदार के पेड़ों में एक अकेली सड़क लुप्त हो रही है। घरों से निकलते धुएं के बादल। पहाड़ी हवा जब संकरी गलियों से होकर गुजरती है, जो पुरानी यादें ताजा कर देती है। भारत के उत्तराखंड में सुरम्य लंढौर की पुरानी दुनिया का आकर्षण कुछ ऐसा ही है। मसूरी के नजदीक पहाड़ों पर बसा छोटा-सा पुराना कस्बा कह सकते हैं इसे। लेकिन यहां एक कहावत प्रचलित है, 'अगर मसूरी पहाड़ियों की रानी है, तो लंढौर को निष्पक्ष राजकुमारी होना चाहिए ...'

कौन कहता है कि केवल दिन की सैर सुखद है? लंढौर में जहां धुंध आकाश को कवर करती है, और घरों और स्ट्रीट लैंप से रोशनी सितारों की नकल करती प्रतीत होती है, रात के समय की सैर अपने आप में एक अनुभव है। लंढौर की इन सुरम्य सड़कों पर चलें और इस टॉनिक को आपको तनाव से मुक्त होने दें।

मसूरी की हलचल से 4 किमी दूर स्थित यह शांत बस्ती अक्सर मौसम की अनिश्चितताओं से खुश रहती है। साफ नीले आसमान से लेकर अचानक धूप की बौछार, हवा में तैरते धुंध के साथ काले बादल के आवरण तक। जैसे ही सूरज डूबता है, रोशनी का असंख्य पहाड़ के चलने के निशान को इंगित करता है - जिसे गोल चक्कर या इन्फिनिटी लूप कहा जाता है।

इसके अलावा लाल टिब्बा तक यात्रियों का मार्गदर्शन करने के लिए सड़क पर छोटी सफेद लाइनें दिखाई देती हैं। सिस्टर्स बाजार के चारों ओर झिलमिलाते लैंपपोस्ट जहां गमगीन माहौल में कुछ रंग भरते हैं, वहीं दूर के झींगुरों की लयबद्ध आवाजें राहगीरों को अपने विश्राम स्थल पर लौटने के लिए लुभाती हैं। अक्सर हवा के पेड़ शांत वातावरण में घुसपैठ करते हैं, लाइट ऑफ लंढौर आंगन कॉटेज की खुली खिड़कियों के माध्यम से गरजते हैं और चार डुकन भोजनालयों के दरवाजों पर जोर से धक्का देते हैं।

कोई आश्चर्य नहीं कि लंढौर के प्राकृतिक दृश्य समय के साथ गूंजते रहते हैं। अंग्रेजों ने छावनी क्षेत्र को आठ वक्र के आकार में या अनंत के प्रतीक की तरह बनाया - और लंढौर केंद्र में होता है। तो वे कहते हैं, कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कहां जाते हैं, आप लंढौर से बच नहीं सकते हैं। इन्फिनिटी लूप इसके लिए एक प्रमाण के रूप में काम करता है।

जैसे-जैसे आप घूमना शुरू करते हैं, औपनिवेशिक वास्तुकला के सिल्हूट सेंट पॉल चर्च, चार दुखन, लाल टिब्बा, अभिनेता विक्टर बनर्जी का निवास स्थान, ईसाई कब्रिस्तान, केलॉग मेमोरियल चर्च और स्कूल में नजर आते हैं।

इन्फिनिटी वॉक का पहला पड़ाव होने के नाते दिन ढलते ही इस क्षेत्र के चारों ओर शोर तेज हो जाता है। यह प्रसिद्ध रूप से चार डुकन के रूप में जाना जाता है। क्योंकि मूल रूप से 4 दुकानें थीं, लेकिन अब 5 हैं। पुराने जमाने के ये भोजनालयों में जगह के लिए धक्का-मुक्की होती है, फिर भी वे सदियों पुरानी विरासत से बंधे हुए हैं। इसके अलावा, लंढौर को प्रांतीय रूप से 4 दुखन और 24 मकान (4 दुकानें और 24 घर) के रूप में वर्णित किया गया है।

टिप टॉप टी शॉप की मनोरम सुगंध, आमतौर पर आगंतुकों के लिए उत्साह भर देती हैं। जल्दी आने वालों को यहां की सबसे पुरानी दुकानों में से एक में लुभाया जाता है, जिसे विदेशी नाश्ते के स्टेपल के भारतीय अवतार का आविष्कार करने का श्रेय दिया जाता है। टिप टॉप टी शॉप के मालिक विपिन प्रकाश कहते हैं कि दुकान ब्रिटिश सैनिकों की महिलाओं के बीच काफी लोकप्रिय थी। उन्होंने यहां परोसी जा रही चाय की गुणवत्ता के कारण इसे टिप टॉप टी शॉप कहना शुरू कर दिया।

यदि आप सिस्टर्स बाजार में प्रकाश स्टोर्स पर नहीं गए हैं, तो लंढौर की आपकी यात्रा पूरी नहीं होगी। ये 1928 से फ्रूट जैम, चटनी, पीनट बटर और पनीर परोस रहे हैं। इसके ओनर अनिल प्रकाश का कहना है कि जाम के अलावा, हमारे परिवार ने भारत में पनीर बनाना शुरू किया था। मैं पनीर बनाने की कला सीखने के लिए विदेश गया था। लंढौर में लगभग सभी रेस्तरां, और यहां तक कि वुडस्टॉक कैंटीन विक्रेता भी हमारे उत्पादों को खरीदते हैं।