समीप सिंह गुमटाला
संयुक्त राज्य अमेरिका के ओहिया राज्य के डेटन में बसे सिख अमेरिकी बीते दिन न्यूयॉर्क में वर्ल्ड ट्रेड सेंटर (WTC) और पेंटागन पर 11 सितंबर 2001 के आतंकवादी हमलों की 22वीं वर्षगांठ मनाने के लिए बेवरक्रिक के 9/11 स्मारक पर सैकड़ों की संख्या में एकत्रित हुए।
बेवरक्रिक शहर के पुलिस विभाग द्वारा बेवरक्रिक के 9/11 स्मारक पर हर साल इस दिन श्रद्धांजलि दी जाती है। इस वार्षिक स्मरण समारोह में 9/11 के दिन की उस दुखद घटना को याद किया जाता है और बलिदानों को श्रद्धांजलि दी जाती है। समारोह में पुष्पांजलि के साथ-साथ 9/11 स्मारक पर अमेरिकी ध्वज को उतारना और राष्ट्रगान गाना गाया गया था।
इस मौके पर बेवरक्रिक के मेयर बॉब स्टोन ने उपस्थित लोगों को याद दिलाया गया कि वे निर्दोष पीड़ितों और साहसी प्रथम प्रतिक्रियाकर्ताओं को कभी न भूलें जिन्होंने दूसरों को बचाने के लिए अपनी जान जोखिम में डाल दी। उन्होंने इस दुखद घटना को हमेशा याद रखने के महत्व पर जोर दिया।
सिख सोसाइटी ऑफ डेटन के सदस्य और सामुदायिक कार्यकर्ता समीप सिंह गुमटाला ने बताया कि बीवरक्रिक के 9/11 स्मारक में स्टील का 25 फीट का मुड़ा हुआ टुकड़ा है जो कभी वर्ल्ड ट्रेड सेंटर के उत्तरी टॉवर की 101वीं और 105वीं मंजिल के बीच खड़ा था। इस मार्मिक कलाकृति को ओहायो टास्क फोर्स वन के दो अग्निशामकों द्वारा बीवरक्रिक पहुंचाया गया था जिन्होंने न्यूयॉर्क में ग्राउंड जीरो में बचाव अभियान में भाग लिया था।
गुमटाला ने सिख समुदाय की सामूहिक भावना व्यक्त की और कहा कि स्मारक पर उनकी उपस्थिति उन सभी पुरुषों और महिलाओं के लिए एक साझा श्रद्धांजलि थी जिन्होंने उस दुर्भाग्यपूर्ण दिन दुखद रूप से अपनी जान गंवाई थी। इसमें बहादुर अग्निशामक, पुलिस अधिकारी और पैरामेडिक्स शामिल थे जिन्होंने अपने कर्तव्यों का पालन करते हुए सर्वोच्च बलिदान दिया।
इस मौके पर सिख सोसाइटी ऑफ डेटन के सदस्यों में डॉ. चरणजीत सिंग गुमटाला, डॉ. दर्शन सिंह सेहबी, अवतार सिंह स्प्रिंगफील्ड और परमिंदर सिंह बस्सी भी शामिल हुए थे। 9/11 के पीड़ितों को सम्मानित करने के अलावा सिख समुदाय के सदस्यों ने बलबीर सिंह सोढ़ी को भी याद किया जो 9/11 के बाद हेट क्राइम का शिकार हुए थे। बता दें कि 9/11 के हमलों के ठीक चार दिन बाद सोढ़ी को उनके सिख होने की वजह से एरिजोना के मेसा में एक गैस स्टेशन के बाहर गोली मार दी गई थी।
9/11 के बाद यह पहला हेट क्राइम था। इस घटना के बाद सिखों, मुसलमानों और दक्षिण एशियाई लोगों के खिलाफ नफरत और भेदभाव की एक लहर दौड़ गई थी। गुमटाला ने स्पष्ट रूप से बताया कि 9/11 की घटनाओं का सभी अमेरिकियों पर गहरा प्रभाव पड़ा है। ये ध्यान देने वाली बात है कि वर्ल्ड ट्रेड सेंटर के कई स्तंभ संयुक्त राज्य अमेरिका के विभिन्न शहरों में स्मारकों के रूप में स्थापित किए गए हैं। ये पूरे वर्ष लोगों को उनके प्रति सम्मान व्यक्त करने का निरंतर अवसर प्रदान करते हैं।
आपको मालूम हो कि 9/11 के हमलों में WTC टावरों और उसके आसपास 2600 से अधिक लोगों की जान चली गई थी जबकि पेंटागन में 184 लोग मारे गए थे। वहीं पेंसिल्वेनिया में एक विमान दुर्घटना में 40 लोगों की जान चली गई थी।
