कनाडा के हॉकी खिलाड़ी भारतीय मूल के कीगन ने यह उपलब्धि हासिल की

(प्रभजोत सिंह)

सैंटियागो 2023 पैन एम गेम्स में कनाडा का प्रतिनिधित्व कर रहे भारतीय मूल के कीगन परेरा ने एक शानदार उपलब्धि हासिल की है। उनके नाम 202 मैच हैं, जो टीम के कप्तान गॉर्डन जॉनस्टन से दो अधिक हैं। गेम्स में कनाडा दो मैचों में दो जीत के साथ तालिका में शीर्ष पर है, जबकि चिर प्रतिद्वंद्वी और पड़ोसी अमेरिका एक जीत और एक हार के साथ दूसरे स्थान पर है।

गॉर्डन जॉनस्टन ने शुक्रवार को अमेरिका के खिलाफ मैच में पेनल्टी कॉर्नर पर गोल दागकर अपना 200वां मैच खेला। दोनों टीमों का प्रतिनिधित्व प्रवासी भारतीय समुदाय द्वारा अच्छी तरह से किया जा रहा है। गेम्स में कनाडा से दो और अमेरिका के चार भारतीय मूल के खिलाड़ी हैं।

अजय धडवाल अमेरिकी टीम का नेतृत्व कर रहे हैं, जबकि अमेरिकी टीम में भारतीय मूल के अन्य खिलाड़ी मोहन गांधी, परमीत पॉल सिंह और मेहताब ग्रेवाल हैं। अमेरिकी टीम के मुख्य कोच हरेंद्र सिंह हैं, जो पहले भारतीय पुरुष हॉकी टीम के मुख्य कोच थे। भारत में मुंबई से कनाडा आकर बसे कीगन कहते हैं, मुझे पिछले राष्ट्रमंडल खेलों में अपना 200 वां कैप मिला था।

कीगन परेरा का कहना है कि कनाडा पिछले 20 वर्षों से मेरा घर रहा है। अपने वर्तमान निवास के देश का प्रतिनिधित्व करना एक सम्मान है। उन्होंने कहा कि कनाडा सैंटियागो में हॉकी स्वर्ण पदक जीतकर 2024 ओलंपिक खेलों में जगह बनाएगा। हमारा अंतिम पूल मैच युवा और फिट त्रिनिदाद एवं टोबैगो के खिलाफ है।

परेरा का कहना है कि वह इस बात से सहमत हैं कि कनाडा की टीम में भारतीय मूल के खिलाड़ियों का प्रतिनिधित्व कम हो गया है, क्योंकि सुखपाल पनेसर सहित कई सीनियर खिलाड़ियों ने ब्रेक ले लिया है। सुखपाल और उनके भाई बलराज पिछले कई वर्षों से कनाडा की हॉकी टीम में नियमित रूप से थे। इस बार सैंटियागो में कनाडा के लिए सिर्फ बलराज ही खेल रहे हैं।

सुखपाल और बलराज के पिता बलबीर पनेसर भी अपने छोटे बेटे को पैन एम गेम्स के 2023 संस्करण में खेलते हुए देखने के लिए सैंटियागो में हैं। बलबीर सिंह ने कहा कि सुखपाल ने ब्रेक लिया है, क्योंकि वह अपने काम पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। सैंटियागो में उसके साथ उनकी पत्नी हैं।

सुखपाल और बलराज surrey (कनाडा) में यूनाइटेड क्लब के लिए खेलते हैं। वे भारतीय मूल के कई खिलाड़ियों में से हैं, जिन्होंने ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों और पुरुषों के लिए विश्व कप सहित विभिन्न अंतरराष्ट्रीय हॉकी टूर्नामेंटों में कनाडाई रंग की जर्सी पहनी है। कीगन परेरा ने कहा, आप दिसंबर में मलेशिया के कुआलालम्पुर में होने वाले FIH जूनियर विश्व कप में हमारे समुदाय के अधिक खिलाड़ियों को देखेंगे।

उन्होंने कहा कि सैंटियागो में हमारे पास हरबीर सिद्धू भी स्टैंडबाय के तौर पर हैं। अगर हमें किसी विकल्प की जरूरत होगी तो वह टीम से जुड़ेंगे। अंतरराष्ट्रीय हॉकी महासंघ के अनुसार पैन एम खेलों सहित महाद्वीपीय चैंपियनशिप जीतने वाली टीमों को अगले साल पेरिस में होने वाले 2024 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों में सीधे प्रवेश मिलेगा।