मानवी पंत
अमेरिका में लगभग चार साल पहले इकलीन विरदी ने खोज की एक अनूठी यात्रा शुरू की। मादक पेय पदार्थों के दुष्प्रभावों से निराश, जो अक्सर उसे तेज सिरदर्द और थकावट की भावना के साथ छोड़ देते थे, उसने एक अधिक सुखद और सिरदर्द मुक्त पेय खोजने की खोज शुरू की। उसका रास्ता उसे मेक्सिको ले गया, जहां वह एगेव पौधों के एक क्षेत्र में गई, यह एक ऐसा दृश्य था जो उनके जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ बन गया। 7 नवंबर को उन्हें मार्लबोरो टाउनशिप सिटी काउंसिल में सेवा करने वाली पहली सिख महिला के रूप में चुना गया है।
मेक्सिको में रहते हुए इकलीन टकीला (tequila) उत्पादन की मनोरम दुनिया की ओर आकर्षित हुई। उसने खुद को एक नीले एगेव पौधे के मैदान के पाया, जो मुख्य रूप से मैक्सिको में पाया जाता है। वह दुनिया के बेहतरीन टकीला को तैयार करने के पीछे की प्रक्रिया की प्रामाणिकता और सावधानी से प्रभावित थीं। इस अनुभव ने उस पर एक अमिट छाप छोड़ी क्योंकि उसने खुद को एगेव कटाई, आसवन और उम्र बढ़ने के जटिल विवरणों में डुबो दिया।
टकीला बनाने की प्रामाणिक और समय-सम्मानित प्रक्रिया ने इक्लिन को आकर्षित किया, जिससे उद्योग के लिए उनका जुनून बढ़ गया। उन्होंने टकीला को न केवल एक पेय के रूप में देखा, बल्कि कला के एक काम के रूप में देखा। मेक्सिको में टकीला उत्पादन में शामिल लोगों के समर्पण को देखते हुए उन्हें टकीला की दुनिया का हिस्सा बनने के लिए प्रेरित किया।
2022 में उन्होंने एक अल्ट्रा-प्रीमियम टकीला ब्रांड, अंभर टकीला की अध्यक्ष के रूप में स्वामित्व और नेतृत्व करने वाली पहली अश्वेत महिला बनकर इतिहास रच दिया। वर्तमान में यह अमेरिका के 17 राज्यों में उपलब्ध है। इस ब्रांड की यूरोप, भारत और दुबई में भी विस्तार करने की योजना है। इकलीन की यात्रा प्रामाणिकता के प्रति उनकी प्रतिबद्धता, सीखने के जुनून और पारंपरिक रूप से पुरुषों के प्रभुत्व वाले उद्योग में बाधाओं को तोड़ने के लिए समर्पण को दर्शाती है।
इकलीन का कहना है कि मैं जिस उद्योग का हिस्सा हूं, उसके लिए कड़ी मेहनत की जरूरत होती है। मुझे कभी भी अपनी आवाज सुनने या पुरुषों से भरे कमरे में अपनी बात व्यक्त करने के लिए संघर्ष करने की आवश्यकता महसूस नहीं हुई है। मेरे आत्मविश्वास के लिए धन्यवाद। इकलीन अपनी यात्रा को सहज बनाने में अपने पति और परिवार के अटूट समर्थन का श्रेय देती हैं।
सिख धर्म का पालन करने वाली इकलीन से अपरिचित लोगों के लिए वह उद्यमियों के परिवार से हैं। उन्होंने केआईवी इन्वेस्टमेंट्स की स्थापना की, जो रियल एस्टेट सहित विभिन्न क्षेत्रों में निवेश करने वाला एक समूह है। उनकी उद्यमशीलता की यात्रा पूरी तरह से इस दर्शन का प्रतीक हैं कि 'महिलाएं कुछ भी हासिल कर सकती हैं'। बस उन्हें साहसी, प्रामाणिक और भावुक शिक्षार्थी होना चाहिए।
उन्होंने कहा कि सिख होने का मतलब आजीवन शिक्षार्थी होना है, यही मेरा मूल दर्शन रहा है। मेरे माता-पिता ने मुझे जिज्ञासु होना, नए कौशल हासिल करना और जितना संभव हो सके अपने ज्ञान को समृद्ध करना सिखाया है। मुझे लगता है कि एक उद्यमी के रूप में मेरे विकास में यह महत्वपूर्ण रहा है। इसके साथ ही, मैं ईमानदारी से समुदाय को वापस देने में विश्वास करता हूं। इसलिए आज जिस चीज ने वास्तव में मेरे चरित्र को आकार दिया है, वह सिर्फ एक निर्णायक क्षण नहीं है, बल्कि एक सिख परिवार में बड़े होने का अनुभव है।
